Rochas Metamórficas

São rochas que resultam da alteração de outras rochas. As transformações, físicas e químicas sofridas, passam pela existência de agentes de metamorfismo, estes são fundamentalmente: a pressão e a temperatura.
O metamorfismo resulta na transformação de rochas preexistentes, quando submetidas a pressões e temperatura elevadas, associadas ao factor tempo. Este agentes de metamorfismo actua sobre as rochas provocando alterações na sua composição mineralógica. Neste processo, formam-se novos cristais e a orientação dos cristais é modificada.
Exemplos de rochas metamórficas: ardósia, gnaisse, mármore, micaxisto, etc.



Factores de metamorfismo
Pressão
Como o processo designado por metamorfismo que ocorre no interior da terra, as rochas encontram-se a diferentes profundidades, e, desta forma, sujeitas a pressões variadas. A maior parte das pressões são devidas ao peso das camadas superiores designando-se por isso pressões litostáticas. Estas pressões podem-se sentir facilmente a profundidades relativamente pequenas. Existem ainda outras pressões orientadas que se relacionam directamente com compressões provenientes dos movimentos laterais das placas litosféricas. A orientação e deformação de muitos minerais existentes nas rochas metamórficas evidencia a influência deste tipo de pressão como podemos verificar nas seguintes figuras (macro e microscópicas respectivamente).

Fluidos de circulação
Nos intervalos das rochas predominam diversos fluidos quer no estado gasoso quer no estado líquido importantes e frequentes nas rochas de baixo metamorfismo. A água influencia ainda o ponto de fusão dos materiais, podendo assim ocorrer fusão a temperaturas muito mais baixas do que as indispensáveis em ambientes meio secos.

Tempo
O tempo é um factor bastante importante para a formação deste tipo de rochas. Não se pode dizer exactamente quanto tempo demora uma rocha metamórfica a formar-se para diversas condições de temperatura e de pressão. Contudo diversas experiências laboratoriais mostram que a altas pressões e a altas temperaturas, durante um período de alguns milhares ou mesmo milhões de anos, se produzem cristais de dimensões elevadas. Há ainda que referir que se pensa que as rochas metamórficas são o produto de um longo metamorfismo a alta pressão e a alta temperatura quando apresentam um aspecto granular grosseiro e que as rochas de grão fino serão eventualmente o produto de baixas temperaturas e pressões.

Tipo de metamorfismo
Um dos critérios para classificar o metamorfismo é a extensão da área atingida, definindo-se dois tipos:
- o metamorfismo de contacto, de carácter bastante localizado;
- o metamorfismo regional, que afecta extensas áreas.

Minerais indicadores de metamorfismo
Também designados minerais índice, são minerais das rochas metamórficas, cuja presença permite identificar as condições de pressão e temperatura a que a rocha se formou. Por exemplo, a distena só se encontra se se tiverem verificado pressões elevadas dentro de condições de temperatura variáveis. A silimanite forma-se a pressões moderadas mas a temperaturas elevadas (mínimo de 650 ºC).
A presença de minerais indicadores permite identificar diferentes graus de metamorfismo.